В течение многих лет местоположение Куликова поля оставалось тайной. Хотя дошедшие до настоящего времени летописи довольно подробно описывают ход самого сражения, в них приведено крайне мало информации о самом месте битвы. Единственные детали, о которых упоминает большинство источников, это то, что Куликово поле было ограничено реками и лесами, южнее его находился низкий холм, а поблизости от него — брод на реке Дон. В XIX веке историки-медиевисты и археологи, руководствуясь лишь этими скудными подсказками, исследовали верховья Дона, стараясь найти подтверждения тому, что в этом месте состоялось крупное сражение.
В качестве вероятных мест сражения указывались разные варианты — от вполне правдоподобного (у устья река Красивая Меча) до довольно абсурдного (близ нынешней Лубянской площади в центре Москвы), — прежде чем Степан Нечаев не обнаружил следы битвы близ деревни Монастырщина в нынешней Тульской области. Хотя археологические находки были удивительно малочисленными для такого крупного сражения (вероятно, это был результат действия мародеров, обыскавших трупы после сражения), топография этого места полностью соответствует сообщениям средневековых летописей. Тем не менее, даже сегодня этот факт все еще оспаривается многочисленными историками-любителями, стремящимися популяризировать свои сумасбродные теории.