Генерал-майор Улисс С. Грант (1822-1885) был главнокомандующим войсками северян на Западном театре военных действий. В юности Грант окончил Военную академию США в Вест-Пойнте и в составе американской армии принял участие в американо-мексиканской войне 1846-1848 годов. Однако он не испытывал особого желания продолжать военную карьеру и в 1854 вышел в отставку.
После начала Гражданской войны Грант вернулся на службу и благодаря своему большому опыту быстро поднялся по карьерной лестнице. Грант был спокойным и уравновешенным человеком и уделял мало внимания своей внешности — это обстоятельство раздражало многих его современников. Как командующий, он был известен своей агрессивной тактикой и тем, что очень большое внимание уделял организации снабжения. Это особенность являлась крайне важной для военачальника, отвечавшего за столь значительные силы, рассеянные на большой территории. Письменные приказы Гранта всегда были четкими и ясными и не оставляли места для двусмысленностей, которые могли привести к возникновению серьезных проблем.